การอนุรักษ์พื้นที่ป่าดิบชื้นที่อุดมสมบูรณ์และเป็นแหล่งต้นน้ำลำธารสำคัญของแม่น้ำตาปีในจังหวัดสุราษฎร์ธานี เพื่อรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ สัตว์ป่าหายาก และป้องกันการบุกรุกพื้นที่ป่าต้นน้ำ โดยเฉพาะบริเวณเทือกเขาช่องช้าง ซึ่งเคยเป็นฐานที่มั่นคอมมิวนิสต์ เพื่อฟื้นฟูสภาพแวดล้อมให้เป็นป่าร่มเย็นตามชื่อโครงการ
อุทยานแห่งชาติใต้ร่มเย็น